Pitiriasis versicolor
¿Qué es pitiriasis versicolor?
La pitiriasis versicolor, también llamada tiña versicolor o descrita coloquialmente como manchas blancas del sol, es una infección superficial de la piel causada por el crecimiento excesivo de un hongo tipo levadura presente de forma natural en la piel. Se manifiesta con manchas de color variable, más claras u oscuras que la piel circundante, sobre todo en tronco, cuello y brazos. Esta condición ocurre cuando las levaduras del género Malassezia, presentes habitualmente en la piel de la mayoría de las personas, se multiplican más de lo normal debido a factores como el calor, la humedad, la sudoración abundante o la piel con tendencia grasa. Las manchas suelen presentar una descamación fina apenas perceptible y bordes bien definidos; con frecuencia se notan más al broncearse la piel, ya que las zonas sanas alrededor cambian de tono mientras las áreas afectadas permanecen más claras o con una coloración distinta. La pitiriasis versicolor no representa un riesgo para la salud general y no se considera una enfermedad contagiosa en sentido estricto, pero puede ser motivo de preocupación estética, sobre todo en climas cálidos y húmedos donde tiende a ser más frecuente y a reaparecer con el tiempo. El diagnóstico es clínico y el dermatólogo puede indicar el tratamiento más adecuado según la extensión de las manchas, además de recomendaciones para reducir el riesgo de recurrencia.
En regiones cálidas y húmedas de México, como las zonas costeras, la pitiriasis versicolor es una de las afecciones fúngicas de la piel que se observa con mayor frecuencia en la consulta dermatológica, sobre todo durante los meses de más calor.
Síntomas Principales
Manchas en la piel de color variable: más claras, más oscuras o de tono rosado o marrón que la piel de alrededor
Descamación fina, apenas perceptible, sobre la superficie de las manchas
Localización típica en tronco, pecho, espalda, cuello, hombros y parte superior de los brazos
Comezón leve o ausente en la mayoría de los casos
Manchas que no se broncean igual que el resto de la piel al exponerse al sol
Bordes de las manchas bien definidos, con forma redondeada u ovalada que puede unirse formando áreas más extensas
Mayor visibilidad de las manchas durante los meses de calor y humedad
Causas
Crecimiento excesivo de levaduras del género Malassezia, que forman parte de la flora normal de la piel
Clima cálido y húmedo, que favorece la proliferación de este hongo
Sudoración abundante y uso frecuente de ropa húmeda o poco transpirable
Piel con producción elevada de grasa (piel grasa o seborreica)
Uso de productos cosméticos o cremas oclusivas que favorecen un ambiente húmedo sobre la piel
Predisposición individual, ya que no todas las personas expuestas al hongo desarrollan la condición
Factores de Riesgo
Vivir en climas cálidos, tropicales o costeros con humedad constante
Sudoración excesiva o hiperhidrosis
Piel o cuero cabelludo con tendencia grasa
Uso frecuente de ropa sintética o ajustada durante periodos prolongados
Cambios hormonales propios de la adolescencia y la juventud
Sistema inmunológico debilitado por alguna condición de salud
Si no se atiende: posibles complicaciones
Cambios de pigmentación que pueden persistir varias semanas o meses después de eliminar el exceso de hongo
Reaparición frecuente de las manchas, especialmente en climas cálidos y húmedos, si no se mantienen medidas de cuidado
Afectación estética y malestar emocional por la visibilidad de las manchas en zonas expuestas
Extensión de las manchas a mayor superficie de piel si la condición no se atiende oportunamente
Opciones de Tratamiento
Preguntas Frecuentes
¿La pitiriasis versicolor es contagiosa?
La pitiriasis versicolor no se considera una enfermedad contagiosa en el sentido tradicional, ya que el hongo que la causa vive normalmente en la piel de la mayoría de las personas. La condición aparece cuando este hongo crece de forma excesiva por factores como el calor, la humedad o la piel grasa, no por contacto directo con otra persona.
¿Por qué las manchas no se broncean igual que el resto de la piel?
El hongo responsable de la pitiriasis versicolor interfiere con la producción normal de pigmento en la piel afectada. Por eso, cuando la persona se expone al sol, la piel sana alrededor se broncea mientras que las manchas permanecen más claras o cambian de tono, haciendo que el contraste entre ambas zonas sea más visible durante los meses de calor.
¿Las manchas desaparecen de inmediato después del tratamiento?
Las manchas de la pitiriasis versicolor no siempre desaparecen de inmediato después del tratamiento. Aunque el tratamiento antimicótico indicado por el dermatólogo suele reducir el exceso de hongo en pocas semanas, la piel puede tardar varias semanas o incluso algunos meses en recuperar su color y tono habitual. Este proceso de repigmentación es gradual y varía de una persona a otra, por lo que la paciencia durante el seguimiento dermatológico resulta importante para valorar los resultados.
¿La pitiriasis versicolor puede volver a aparecer después de tratarse?
Sí, la pitiriasis versicolor es una condición que puede reaparecer después de tratarse, especialmente en climas cálidos y húmedos o en personas con piel grasa y sudoración abundante. Por esta razón, el dermatólogo puede recomendar medidas de cuidado continuo, así como tratamientos de mantenimiento intermitente, para reducir la probabilidad de que las manchas vuelvan a presentarse con el tiempo.
¿Es necesario acudir con el dermatólogo o basta con productos de venta libre?
Se recomienda que la persona acuda con el dermatólogo para confirmar el diagnóstico de pitiriasis versicolor, ya que otras condiciones de la piel pueden presentar manchas similares. El especialista puede indicar el tratamiento tópico u oral más adecuado según la extensión de las manchas y las características particulares de cada paciente, además de orientar sobre cuidados para prevenir recaídas.
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Fuentes clínicas de referencia: Catálogo Maestro de Guías de Práctica Clínica, CENETEC, México