Escabiosis
¿Qué es escabiosis?
La escabiosis, conocida popularmente como sarna, es una infestación de la piel causada por un ácaro microscópico llamado Sarcoptes scabiei, que se introduce en las capas superficiales de la piel para depositar sus huevecillos y provoca comezón intensa, sobre todo durante la noche, junto con pequeñas lesiones y surcos visibles en la piel. El contagio ocurre principalmente por contacto piel con piel directo y prolongado con una persona que tiene la infestación, como sucede entre convivientes del mismo hogar, parejas o niños que juegan juntos por tiempo prolongado. Con menor frecuencia, también puede transmitirse al compartir ropa de cama, toallas o prendas de vestir recién utilizadas por alguien con escabiosis activa. Las lesiones suelen aparecer entre los dedos de las manos, en las muñecas, los codos, las axilas, la cintura y los genitales; en bebés y niños pequeños también pueden presentarse en las palmas, las plantas de los pies y el rostro. El diagnóstico de la escabiosis lo realiza el dermatólogo mediante la exploración cuidadosa de la piel y de la distribución de las lesiones. Para lograr una recuperación adecuada, generalmente es necesario tratar al mismo tiempo a todos los convivientes cercanos, además de lavar en agua caliente la ropa de cama y las prendas de vestir utilizadas recientemente, con el fin de reducir el riesgo de que la infestación regrese.
La escabiosis es una de las infestaciones cutáneas que se observan con relativa frecuencia en la consulta dermatológica en México, particularmente en contextos de convivencia cercana o hacinamiento, y puede presentarse en personas de cualquier edad a lo largo de todo el año.
Síntomas Principales
Comezón intensa que suele empeorar durante la noche
Pequeñas ronchas o granitos rojizos agrupados en ciertas zonas de la piel
Líneas finas y grisáceas (túneles) visibles en la piel, especialmente entre los dedos de las manos
Lesiones ubicadas en muñecas, codos, axilas, cintura y genitales
Piel irritada y con costras por el rascado constante
En bebés y niños pequeños, lesiones en las palmas, las plantas de los pies y el rostro
Engrosamiento o cambios en las uñas en casos más extensos
Costras gruesas en la piel en la forma costrosa de la escabiosis
Causas
Infestación por el ácaro Sarcoptes scabiei variedad hominis, que se aloja en las capas superficiales de la piel
Contacto piel con piel directo y prolongado con una persona que tiene la infestación
Contacto sexual con una persona con escabiosis activa
Contacto con ropa de cama, toallas o prendas de vestir recién utilizadas por alguien con escabiosis, aunque con menor frecuencia
Convivencia cercana en hogares, escuelas, asilos o instituciones donde las personas comparten espacios por tiempo prolongado
Respuesta del propio cuerpo a los ácaros, sus huevecillos y sus desechos, lo que genera la comezón e inflamación características
Factores de Riesgo
Vivir en hogares con muchas personas o en espacios con hacinamiento
Tener contacto físico cercano y frecuente con muchas personas, como en guarderías, asilos o internados
Contar con un sistema inmunológico debilitado, lo que aumenta el riesgo de formas más extensas de escabiosis
Ser bebé, niño pequeño o persona adulta mayor
Compartir ropa, toallas o ropa de cama sin lavarlas adecuadamente entre usos
Haber tenido contacto reciente y prolongado con alguien diagnosticado con escabiosis
Si no se atiende: posibles complicaciones
Infección bacteriana secundaria de la piel a causa del rascado constante
Escabiosis costrosa, una forma más extensa y contagiosa que puede presentarse en personas con las defensas bajas
Manchas oscuras en la piel (hiperpigmentación posinflamatoria) que pueden persistir semanas o meses después de que las lesiones sanan
Comezón persistente (prurito posescabiótico) que puede continuar algunas semanas incluso después de un tratamiento exitoso
Irritación o dermatitis de la piel derivada del rascado repetido
Opciones de Tratamiento
Preguntas Frecuentes
¿La escabiosis es lo mismo que la sarna?
Sí, la escabiosis y la sarna son el mismo padecimiento: una infestación de la piel causada por un ácaro microscópico que se aloja en las capas superficiales de la piel. "Sarna" es simplemente el nombre popular con el que se conoce a la escabiosis en México, mientras que "escabiosis" es el término médico que utilizan los dermatólogos para referirse a esta misma condición.
¿Cómo se contagia la escabiosis?
La escabiosis se contagia principalmente por contacto piel con piel directo y prolongado con una persona que tiene la infestación, como ocurre entre convivientes del mismo hogar, parejas o niños que juegan juntos por tiempo prolongado. Con menor frecuencia, también puede transmitirse al compartir ropa de cama o prendas de vestir recién utilizadas por alguien con escabiosis activa.
¿Por qué la comezón de la escabiosis empeora en la noche?
La comezón de la escabiosis suele empeorar durante la noche porque el calor corporal bajo las sábanas favorece la actividad del ácaro responsable de la infestación, y porque el cuerpo intensifica su respuesta inflamatoria en ese horario. Esta comezón nocturna tan marcada es una de las características que más orienta al dermatólogo hacia este diagnóstico.
¿Es necesario tratar a toda la familia si una persona tiene escabiosis?
Sí, cuando una persona recibe el diagnóstico de escabiosis, el dermatólogo generalmente recomienda tratar al mismo tiempo a todos los convivientes cercanos, aunque todavía no presenten comezón ni lesiones visibles. Esto se debe a que pueden pasar varias semanas entre el contagio y la aparición de los síntomas, por lo que tratar solamente a una persona no suele evitar que la infestación regrese.
¿Por qué sigue dando comezón después de terminar el tratamiento para la escabiosis?
Es común que la comezón continúe algunas semanas después de completar el tratamiento para la escabiosis, incluso cuando el ácaro ya fue eliminado, porque la piel mantiene una reacción inflamatoria residual mientras se renueva. El dermatólogo puede indicar medidas adicionales para aliviar esta molestia y debe evaluarse nuevamente si la comezón persiste demasiado tiempo o si aparecen lesiones nuevas.
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Fuentes clínicas de referencia: Catálogo Maestro de Guías de Práctica Clínica, CENETEC, México